Si les jeux vidéo les plus vendus de tous les temps sont bien connus des amateurs de jeux vidéo, il existe un marché parallèle : celui du mobile, bien différent de celui des consoles de jeux. Sur ce marché, plusieurs titres se battent pour la place de numéro et l'un d'entre a déjà fait un sacré carton sur le marché asiatique. Et il s'apprête à arriver chez nous très bientôt.
Déjà un mastodonte du marché mobile
C’est depuis 2022 qu’on le sait : Honor of Kings arrive dans le monde entier. Une gestation sur le point de se terminer puisque le jeu mobile de Timi Studios (ils ont fait Pokémon Unite) s’exporte en dehors du marché chinois à partir du 20 juin avec pour destination le Japon, l'Europe et l'Amérique du Nord. L'un des jeux vidéo les plus joués au monde arrive donc sur toute la planète.
Honor of Kings est un jeu mobile initialement sorti en Chine en 2015. C’est un jeu multijoueur en ligne de batailles en arène (un genre plus connu sous le nom de MOBA) : sur une arène divisée en trois voies, deux équipes de cinq joueurs s’affrontent pour prendre le contrôle de la base adverse. Un concept simple qui cartonne là-bas : Tencent, éditeur du jeu, affirme avoir 100 millions de joueurs quotidiens. Sur d’autres sites, on peut également lire que le titre attire plus de 160 millions de joueurs par mois. Des chiffres colossaux qui portent Honor of Kings comme l’un des jeux vidéo les plus joués au monde, surtout dans sa catégorie. À titre de comparaison, Candy Crush affiche 200 millions d’utilisateurs quotidiens ces dernières années.
Honor of Kings possède donc déjà son public en Chine (et en Asie de manière générale) mais veut s’étendre à la planète entière. Une initiative déjà portée par l’éditeur avec Arena of Valor, un titre similaire à HoK mais disponible sur le marché occidental depuis 2018 (avec notamment une sortie sur Nintendo Switch). Si l’on ignore de quoi sera fait l’avenir du premier à la suite de l’arrivée du second au début de l’été, une première question émerge : comment Timi Studios et Tencent prévoient-ils de séduire le marché occidental ?
Son lancement dans le monde entier
Il faut dire qu’un mastodonte du MOBA est déjà présent chez nous en la personne de League of Legends. On peut lire que le titre recense 32 millions de joueurs actifs quotidiennement en Europe occidentale. Un chiffre qui a évolué depuis la sortie du jeu en 2009 et dont on a probablement observé une croissance certaine au moment de la sortie de la série télévisée Arcane sur Netflix : une série animée installée dans l’univers de League of Legends diffusée au moment de la finale ds championnats du monde en 2022 et dont la seconde saison est attendue pour la fin de l’année.
Tencent décide aussi de mettre la main à la poche concernant la scène compétitive. Ce sont 15 millions de dollars qui sont alloués à un circuit eSport, avec des coupes ouvertes à tous les joueurs (les Open Series) ainsi qu’une rotation de tournois dédiée aux meilleurs (les Invitationnals)
Mais bien évidemment, les équipes de Honor of Kings pensent aussi aux néophytes des MOBA. Elles soulignent l’intégration de modules permettant d’appréhender pleinement les pouvoirs de chaque héros. Il y a aussi un mode d’entraînement un joueur et une espèce de “boot camp” où il est possible de pratiquer. Enfin, elles assurent être restée fidèle à leur principe clé qu’est la “gratuité en déterminant le succès d’un joueur par ses compétences et sa stratégie et non pas par ses moyens financiers.
Dès aujourd'hui, les joueurs peuvent se préinscrire pour le lancement mondial et œuvrer conjointement pour obtenir une série de récompenses à chaque palier franchi. Ces récompenses comprennent un héros gratuit, de la monnaie en jeu et bien plus encore. Plus il y aura de préinscriptions, plus de de récompenses seront débloquées !
- Héros gratuit - Ying et son costume - Pour toute pré-inscription
- Palier 1 - 500 diamants
- Palier 2 - 2000 fragments d’arcane
- Palier 3 - 5000 pierrétoiles
- Palier 4 - 20 coupons pour essayer n’importe quel héros
Pourquoi maintenant ?
Sorti en 2015, Tencent aura pris son temps avant de passer à l’acte. C’est après sept ans de probables mûres réflexions que l’éditeur chinois s’est donc lancé officiellement. Et deux ans après l’annonce, Honor of Kings est sur le point de se lancer. Pourquoi avoir attendu autant de temps ? Lors d’une interview avec différents responsables du jeu, c’est Dean Hung, le Chief Designer de Honor of Kings, qui explique :
L'augmentation de la popularité des jeux mobiles à laquelle nous avons assisté au cours des deux dernières années et l'amélioration des performances des téléphones portables en sont l'une des raisons, l'augmentation des performances et la capacité du réseau ayant permis aux développeurs de créer une meilleure expérience. Nous pensons que le moment est venu pour les joueurs d'apprécier le jeu au maximum de ses capacités.
Un moment optimal donc pour les équipes de TiMi Studios et de Tencent qui ont déjà une vision à long-terme de leur jeu mais reste flous sur le contenu. Ils assurent que des événements et collaborations pertinentes pour chaque marché auront lieu (ils soulignent avoir déjà travaillé avec des compositeurs de renoms comme Hans Zimmer, Joe Hisaishi, Ramin Djawadi) sans préciser ce qu’ils ont en tête. Interpellé sur d’éventuelles inquiétudes intrinsèques à l’existences de concurrents déjà bien installés, Henry Li (responsable des partenariats et de localisation) explique ne pas avoir peur.
Ce n'est pas le cas. Nous pouvons assurer que nous sommes le meilleur jeu mobile du marché. Nous représentons la forme la plus proche de la forme ultime du MOBA.
Une ambition qui colle déjà bien avec son statut de géant du jeu vidéo. Il faudra au moins ça pour déloger League of Legend du marché européen et alors, peut-être dévorer toute la planète. Réponse dès le 20 juin avec la sortie de Honor of Kings en France sur iOS et Android.